恐慌症--是一種極度焦慮緊張的疾病，特點為瀕臨死亡的恐懼與感覺，再加上胸悶、心悸與呼吸困難等生理症狀，造成病患極大的痛苦。這些人經常至家醫科、一般科、心臟科、胸腔科、急診室等醫療單位就診。恐慌症初期治療花費不高且效果良好(治療效果超過百分之九十)，但若拖延時日，除病況惡化，導致工作與生活品質降低外，亦因患者四處尋求檢查治療而浪費巨大的醫療資源，因此，早期診斷及治療顯得非常重要。
失去自我 害怕發瘋的懼怕感
恐慌症在心理方面的症狀包括：失去現實感(感覺不真實)或自我感(感覺離自己很遠)，害怕失去控制或發瘋，害怕即將死亡，生理方面的症狀則包括頭暈、不安、昏沉、呼吸急促、窒息感、心悸(心跳快)、胸痛或不適、噁心或腹部不適、發抖或顫慄、感覺異常(麻木)、冷顫或臉潮紅、冒汗等。
發作時感到強烈害怕或不適，有些病人甚至出現懼曠症狀，害怕在空曠處、橋上、排隊、坐車、單獨外出或擁擠等不易逃開、困窘或不易獲救的場合。這些症狀不斷重複且在不預期下發作，導致病患一直擔心再度發作，以及擔心恐慌的後果。
如失去控制、心臟病發作或發狂，發作時行為明顯改變(逃避令他害怕的場合)。到後期甚至出現憂鬱與懼曠等症狀，而造成個人與家庭功能的降低。
第一次恐慌發作前幾個月，多數病人曾經歷重大事件，但恐慌發作多在一般狀況下發生，例如看電視、搭車、休息時，發作時典型的心理症狀為前所未有的害怕、感覺自己快要死掉、快要發瘋或快要失去控制而坐立不安、來回走動，必須離開原地以尋求安全感，發作時伴隨有許多上述的身體症狀。
整個發作時間持續數分鐘至半小時，一般在十分鐘內症狀嚴重度達到最高點。頻率方面變化極大，有的一生僅發作一次，有的一天發作數次，一般患者每週發作二至三次。
懼曠者 女生較男性多一倍
根據研究恐慌症的終生盛行率約1.5至4%，發生率無懼曠者男女相當，而有懼曠者則女性比男性多一倍，20%病患有家族傾向。一般多在25至30歲發病，剛開始時輕微發作(症狀較少)，逐漸變為完全發作(症狀較多)，病人對恐慌症狀非常擔心害怕，並且產生預期性焦慮，進而逃避某些與恐慌有關的場合，甚至出現懼曠等症狀。恐慌症未治療容易慢性化，反覆發作，時而緩解，時而發作。不過，只要及早治療，治療效果都非常好，超過百分之九十的病患都可達到滿意的療效。
病患可能因為這些症狀而四處求醫，常到急診室，甚至尋求神明與民俗醫療。恐慌症患做身體檢查與甲狀腺、心電圖檢查時一般無異常。美國有報告指出：胸痛病患中的一半、心悸病患中百分之十九、昏倒病患中的百分之二十四其實是恐慌症，家醫科門診患病有百分之十三罹患恐慌症。研究發現百分之十五的病患有心臟方面的二尖瓣脫垂，但並不影響恐慌的發作與治療反應。
建立醫病關係 給予情緒支持與保證
恐慌症的治療方法如下：因為病患有強烈的害怕，而且在一般科檢查治療無滿意結果，所以首先要建立醫病關係，然後給予情緒支持與保證，向患者解釋恐慌症病程與特點，給予安全保證，恐慌症並不會造成死亡，也不會失去控制，更不會造成精神病(發瘋)。之後再教導病患應對方法，例如生理回饋，放鬆訓練，閉氣縮腹，放慢呼吸等都是不錯的方法。
然後使用藥物來治療，許多新的抗焦慮與抗憂鬱藥物對恐慌症的治療效果都非常好。最後給予心理與行為治療，向病患解釋這是正常的焦慮反應，減輕病患疑慮，消除社會功能減退的罪惡感。此外，洪水法與系統性減敏法都是有效的行為治療技巧。預防發作的技巧為減少刺激物(咖啡、茶、抽煙、巧克力等)、避免刺激的環境、避免情緒衝突、規律運動等。
恐慌症對病患來說好像地獄一般，但在現代精神醫療的研究之下，卻是一個不會造成死亡，治療效果好，可治癒的疾病。身邊親友若受到這些症狀的困擾，應立即就醫，讓我們幫你趕走這些惱人症狀，恢復彩色人生。